ՆԱՍԱ-ի «Վոյաջեր 2» միջաստղային տիեզերանավը արձակվել է դեռևս 1977 թվականին և այժմ գտնվում է Երկրից ավելի քան 20 միլիարդ կմ հեռավորության վրա: Չնայած իր թվին, այն ՆԱՍԱ-ի ամենահին գործող տիեզերանավն է, որը մեկնարկել է Կանավերալ հրվանդանի արձակման համալիր 41-ից Վոյաջեր 1-ից երկու շաբաթ առաջ: «Վոյաջեր 2»-ը համալրված է հինգ գիտական գործիքներով, որոնք թույլ են տվել Երկիր ուղարկել մեծ քանակությամբ արժեքավոր տվյալներ իր մեկնարկից հետո տասնամյակների ընթացքում:
Այժմ NASA-ն հայտարարել է, որ կօգտագործի փոքր քանակությամբ պահուստային էներգիա՝ օգնելու համար պահպանել Voyager 2-ի բոլոր գիտական գործիքները մինչև 2026 թվականը, այլ ոչ թե թույլ տա, որ մեկը այս տարի ձախողվի: «Վոյաջեր» զոնդերը միակ մարդածին տիեզերանավն են, որոնք հասել են միջաստղային տարածություն: Նրանք օգնեցին փոխել մեր պատկերացումները տիեզերքում մեր տեղի մասին:
Այս երկու տիեզերանավերը միակն են, որոնք երբևէ գործում են մեր Արեգակի հելիոսֆերայից դուրս՝ Արեգակի կողմից առաջացած պաշտպանիչ մասնիկների և մագնիսական դաշտերի, որոնք նշում են մեր Արեգակնային համակարգի և միջաստղային տարածության սահմանը: Այսպիսով, հասկանալի է, որ NASA-ն ցանկանում է, որ նրանք աշխատեն որքան հնարավոր է երկար՝ հնարավորինս շատ տվյալներ հավաքելու համար:
«Վոյաջերների կողմից վերադարձված գիտական տվյալները դառնում են ավելի արժեքավոր, որքան հեռու են նրանք Արևից, ուստի մենք միանշանակ շահագրգռված ենք հնարավորինս երկար պահել գիտական գործիքները», - Լինդա Սփիլկեր, Voyager Project Scientist լաբորատորիայում: բացատրվում է Հարավային Կալիֆորնիայում ՆԱՍԱ-ի ռեակտիվ շարժիչի բլոգային գրառման մեջ:
Երկու զոնդերն էլ սնվում են ռադիոիզոտոպային ջերմաէլեկտրական գեներատորներով (RTG), որոնք պլուտոնիումի քայքայումից ջերմությունը վերածում են էլեկտրականության։ Թեև այս համակարգերը «Վոյաջեր» տիեզերանավը աշխատեցնում են ավելի քան 45 տարի, քայքայման գործընթացը նշանակում է, որ գեներատորներն ամեն տարի մի փոքր ավելի քիչ էներգիա են արտադրում: Մինչ այժմ առաքելության մասնագետները աստիճանաբար անջատում էին համակարգերը՝ գիտական գործիքները կենդանի պահելու համար: Այնուամենայնիվ, «Վոյաջեր 2»-ն այժմ առավելագույնս սպառված է, ինչը նշանակում է, որ ՆԱՍԱ-ի պաշտոնյաները որոշում են, թե որ գործիքն առաջինն է անջատվելու այս տարի:
Միևնույն ժամանակ, «Վոյաջեր 1»-ը առաքելության սկզբում խափանվեց մեկ գործիքի մոտ, ինչը նշանակում է, որ օպերատորները ստիպված չեն լինի նման որոշում կայացնել երկվորյակ զոնդի վերաբերյալ ևս մեկ տարի կամ ավելի:
Վոյաջերը համալրված է լարման կայունացուցիչով, որը լարման տատանումների դեպքում գործարկում է պահեստային միացում։ ՆԱՍԱ-ն որոշել է, որ այժմ կօգտագործի այս պահուստային հզորությունը՝ «Վոյաջեր 2»-ի բոլոր հինգ գիտական գործիքները մի փոքր երկար ժամանակով աշխատելու համար՝ ստույգ մինչև 2026 թվականը:
Իհարկե, դա նշանակում է, որ «Վոյաջեր 2»-ը, ըստ էության, կկորցնի իր պահուստը պոտենցիալ վտանգավոր լարման տատանումներից: Այնուամենայնիվ, ՆԱՍԱ-ի թիմը որոշեց, որ «Վոյաջեր 45»-ի էլեկտրական համակարգերի 2 տարվա հարաբերական կայունությունից հետո պատրաստ է դիմել այդ ռիսկին: Եթե նոր մեթոդն աշխատի այնպես, ինչպես նախատեսված էր, ՆԱՍԱ-ն կարող է այն կիրառել «Վոյաջեր 1»-ի վրա մեկ տարուց:
«Փոփոխական լարումը վտանգ է ներկայացնում գործիքների համար, բայց մենք որոշել ենք, որ դա փոքր ռիսկ է, և այլընտրանքը մեծ պարգև է տալիս՝ գիտական գործիքներն ավելի երկար միացված պահելու կարողություն», - ասում է Սյուզան Դոդը, Voyager ծրագրի ղեկավարը: JPL. «Մենք արդեն մի քանի շաբաթ է, ինչ դիտարկում ենք տիեզերանավը, և այս նոր մոտեցումը կարծես թե աշխատում է»:
Կարդացեք նաև.
- NASA-ի HARP նախագիծը ձայնագրել է Երկրի մագնիսոլորտի ահավոր ձայները
- NASA-ն ինքնաթիռների և տիեզերանավերի մասերի 3D տպագրության համար գերամուր համաձուլվածք է մշակել