2027 թվականին ՆԱՍԱ-ն նախատեսում է գործարկել հեղափոխական առաքելությունների շարքից չորրորդը, որը կարող է փոխել տիեզերքի կյանքի մասին մեր պատկերացումները: Դրան կնպաստի ՆԱՍԱ-ի անօդաչու թռչող սարքը Ճպուռ, որը թռչելու է դեպի Սատուրնի ամենամեծ արբանյակ՝ Տիտան, ակտիվ սառցե աշխարհ՝ ազոտով հարուստ մթնոլորտով և հեղուկ ջրի ստորգետնյա օվկիանոսներով, և որտեղ երկնքից մեթան է անձրևում:
Ճպուռը պատրաստ է ուշադիր զննել այդ ամենը և միգուցե հուշումներ գտնել լուսնի վրա կյանքի ծագման վերաբերյալ: Դա կլինի ՆԱՍԱ-ի առաջին միջմոլորակային ռոտորանավը, որը համալրված է գիտության ամբողջական համալրմամբ գործիքներ, և կկարողանա մի քանի մղոն թռչել Տիտանի մակերևույթի երկրաբանական կետերի միջև, որոնք հետաքրքրում են գիտնականներին:
Ճպուռը ներկայումս նախագծվում և կառուցվում է Ջոնս Հոփկինսի կիրառական ֆիզիկայի լաբորատորիայում և NASA-ի New Frontiers ծրագրի մի մասն է, որը ներառում է աստերոիդի ուսումնասիրություն: դեպի Բենն OSIRIS-REx զոնդի կողմից, Յուպիտերի ուղեծիր ուղարկված Juno զոնդը և New Horizons զոնդը, որն անցավ Պլուտոնի կողքով և ներկայումս ուսումնասիրում է Կոյպերի գոտին:
Սատուրնի ամենամեծ արբանյակը նաև Արեգակնային համակարգի երկրորդ ամենամեծ արբանյակն է: Քաշով Տիտանը զիջում է միայն Յուպիտերի արբանյակ Գանիմեդին։ Որպես մոլորակային մարմին՝ այն ավելի մեծ է, քան Մերկուրին, և նրա մթնոլորտը չորս անգամ ավելի խիտ է, քան Երկրինը։ Մեծ չափերը և ավելի ցածր ձգողականությունը՝ զուգորդված խիտ մթնոլորտի հետ, այս տիեզերական օբյեկտը դարձնում են իդեալական թեկնածու Ճպուռ ռոբոտային հետազոտողի համար:
Մեկ այլ հետախուզական անօդաչու թռչող սարք արդեն օգտագործվում է տիեզերական գործակալության կողմից Մարսի մակերևույթի վրա։ Անկեղծություն ժամանել է Կարմիր մոլորակ Perseverance ռովերով և դարձել առաջին մարդածին մեքենան, որը կատարել է աերոդինամիկ կառավարվող թռիչք այլմոլորակային մոլորակի վրա: Ռոտորանավն ի սկզբանե ուղարկվել էր միայն մի շարք փորձնական թռիչքների համար, սակայն ՆԱՍԱ-ն որոշեց պահել այն որպես ռովերի ուղեկից:
Ingenuity-ն համալրված է միայն տեսախցիկներով և մի քանի հիմնական գործիքներով՝ օդանավի առողջությունն ու թռիչքի կատարումն ապահովելու համար: Ճպուռը կունենա մի ամբողջ լաբորատորիա։ Տիտանը երկրաբանորեն շատ բազմազան է, ուստի Dragonfly-ն նախագծված է մթնոլորտի և գետնի վերևում և ներքևում գտնվող տարբեր հեղուկ մարմինների քիմիական բաղադրության բազմաթիվ փորձարկումներով:
Բացի այդ, անօդաչու սարքը կվերլուծի Տիտանի մակերեսից վերցված նմուշները՝ օգտագործելով Drill for Acquisition of Complex Organics (DrACO) գործիքը։ Նմուշները կպահվեն և կվերլուծվեն մեքենայի ներսում: Այն կունենա նաև զանգվածային սպեկտրոմետր Ճպուռ (DraMS), որը որոշելու է նմուշի քիմիական բաղադրությունը՝ կոտրելով դրա մոլեկուլային բաղադրությունը՝ իոնացման գործընթացի միջոցով (որը ներառում է նմուշների գոլորշիացումը լազերային օգնությամբ փոքրիկ վառարանում): Թե կոնկրետ ինչից է կազմված Տիտանի մակերեսը, կարող է հսկայական ազդեցություն ունենալ աստղակենսաբանության հետազոտողների, գիտնականների և ընդհանրապես մարդկության համար:
Գիտնականները ծրագրում են DrACO-ն և DraMS-ն օգտագործել Տիտանի միջավայրը ուսումնասիրելու համար՝ նրա բնակելիությունը որոշելու և կյանքի նշաններ ցույց տվող քիմիական մարկերներ գտնելու համար: «Մենք ցանկանում ենք պարզել, թե արդյոք Տիտանի վրա տեղի է ունենում քիմիական գործընթաց, որը կարող է կարևոր լինել Երկրի վրա վաղ նախաքիմիական համակարգերի համար», - ասում են գիտնականները:
2027-ին մեկնարկից հետո Dragonfly-ն կավարտի մոտ յոթ տարվա ճանապարհորդությունը և, եթե ամեն ինչ լավ լինի, 2034-ին վայրէջք կկատարի Տիտանի մակերեսին և կսկսի 32-ամսյա առաքելությունը: Եթե Dragonfly-ն կրկնի New Horizons-ի հաջողությունը, Juno, Curiosity կամ նրա նախորդը Ingenuity-ն, ապա գուցե Տիտան արշավն ավելի երկար կտևի։
Կարդացեք նաև.
հիմարը ուրախանում է մտքերով)