Հաբլի իրավահաջորդ Ջեյմս Ուեբ տիեզերական աստղադիտակի վիթխարի հայելին առաջին անգամ հաջողությամբ անցել է փորձությունը՝ այն մեկ քայլով մոտեցնելով հնարավոր արձակմանը, որը նախատեսված է 2021 թվականին։ Ինչպես Hubble-ը, որը վաղուց անցել է իր օգտակար ժամկետը, բայց ակնկալվում է, որ կշարունակի գործել ևս մի քանի տարի, Webb աստղադիտակը կուսումնասիրի երկնային մարմինները մեր արեգակնային համակարգում և դրանից դուրս:
Նոր աստղադիտակն այս փուլին հասցնելը դժվար խնդիր էր ՆԱՍԱ-ի համար. դրա գործարկումն ի սկզբանե նախատեսված էր 2018 թվականին, սակայն դիզայնի բարդությունը, պահանջվող մասերի քանակը և այն փաստը, որ այն մինչ օրս կառուցված ամենաբարդ աստղադիտակն է, մղել են: վերադարձնել դրա մեկնարկի ամսաթիվը:
Սակայն այժմ, հաջող փորձարկումից հետո, հետազոտողները վստահ են, որ արձակումը տեղի կունենա հաջորդ տարի։ Փորձարկման ընթացակարգը ներառում էր Webb աստղադիտակի վերջնական կոնֆիգուրացիայի կրկնօրինակումը տիեզերական միջավայրում: Սա նշանակում է, որ այն կվերստեղծի անկշռության մթնոլորտը՝ օգտագործելով հատուկ սարքավորումներ՝ փոխհատուցելու ձգողականությունը: Այնուհետև տիեզերանավի ներքին համակարգերը կօգտագործվեն 21 ոտնաչափանոց Webb հիմնական հայելին ամբողջությամբ երկարացնելու և կողպելու համար: Քանի որ հայելին այնքան մեծ է, այն չի կարող տեղավորվել որևէ հրթիռի ներսում, ուստի այն բաղկացած է մի շարք շարժվող մասերից, որոնք նախատեսված են միմյանց վրա դնելու համար:
Նման փորձարկումները օգնում են պաշտպանել և՛ տիեզերանավը, և՛ աստղադիտակը, սակայն հիմնական հայելին կտեղակայվի միայն գետնի վրա՝ Վեբը արձակման վայր հասցնելուց անմիջապես առաջ: