ՆԱՍԱ-ի բեղմնավոր Kepler տիեզերական աստղադիտակը, որը փակել է իր հզոր աչքը գրեթե հինգ տարի առաջ, շարունակել է գտնել էկզոմոլորակներ, նույնիսկ երբ նա իր վերջին շունչն է փչել:
Աստղաֆիզիկոսների և սիրողական աստղագետների թիմը, որը մշակում է Kepler-ի կողմից ուղարկված տվյալների վերջին խմբաքանակը, ասում է, որ նրանք գտել են երկու նոր աշխարհ և «թեկնածու» մոլորակ՝ Երկրից մոտ 400 լուսատարի հեռավորության վրա գտնվող երեք աղոտ աստղերի շուրջ:
Առայժմ սրանք միակ էկզոմոլորակներն են, որոնք հայտնաբերվել են աստղադիտակի վերջին տվյալների հավաքածուում, ինչը նրանց դարձնում է Կեպլերի տեսած վերջին աշխարհները՝ նախքան վառելիքի սպառվելը և 2018 թվականի վերջին փակվելը:
«Սրանք բավականին միջին մոլորակներ են Կեպլերի դիտարկումների մեծ սխեմայի մեջ», - ասաց NASA-ի հայտարարության մեջ Վիսկոնսին-Մեդիսոնի համալսարանի ավագ գիտնական և նոր հետազոտության առաջատար հեղինակ Ալիս Ինչան: «Բայց դրանք հետաքրքրաշարժ են, քանի որ Kepler-ը դիտել է դրանք իր գործունեության վերջին մի քանի օրերին: Սա ցույց է տալիս, թե որքան լավ է Կեպլերը որսացել մոլորակների վրա, նույնիսկ իր կյանքի վերջում»:
Kepler աստղադիտակը գործարկվել է 2009 թվականի մարտին՝ դիտելու 150 ընտրված աստղեր Cygnus համաստեղությունում, իսկ հիմնական առաքելությունը ենթադրվում է, որ կտևի 000 տարի: Տիեզերանավը փաստագրել է աստղերի լույսի անկումներ, որոնք ցույց են տալիս ուղեծրում մոլորակների առկայությունը, մեթոդ, որը հայտնի է որպես «տարանցիկ մեթոդ»:
Կեպլերի առաջին չորս տարիները տիեզերքում անցան հարթ: Սակայն 2013-ին չորս թռչող անիվներից երկուսը, որոնք կարևոր են աստղադիտարանը դեպի իր թիրախները ուղղելու համար, ձախողվեցին, և այն այլևս չէր կարող ճշգրիտ կենտրոնանալ աստղերի վրա:
Մեկ տարի անց գիտնականները գտան մի լուծում, որն օգտագործում էր աստղադիտակի երկու աշխատող թռչող անիվները և դրա շարժիչ շարժիչները մի փոքր անկայուն, բայց գործունակ հավասարակշռություն պահպանելու համար: Kepler-ը շարունակեց գործել ևս չորս տարի՝ յուրաքանչյուր 80 օրը մեկ դիտելով երկնքի տարբեր հատվածներ, նոր առաքելության ժամանակ, որը հայտնի է որպես K2, որի ընթացքում նա հայտնաբերել է ևս հարյուրավոր էկզոմոլորակներ:
2018 թվականի օգոստոսի վերջին Kepler-ի դիտորդական ուժն այնքան էր վատթարացել, որ մեկամսյա K2 Campaign 19-ը` Kepler-ի վերջին դիտարկման ցիկլը, տրամադրեց ընդամենը մեկ շաբաթվա բարձրորակ տվյալներ, գրում է թիմը: նոր հետազոտություն.
Այս սահմանափակ տվյալների հավաքածուում, որը ներառում էր տեղեկություններ 33 լրացուցիչ աստղերի մասին, թիմը դիտեց մեկական անցում երեք էկզոմոլորակների համար 000D աստղերի շուրջ: Այս մոլորակներից երկուսը պտտվում են սառը կարմիր գաճաճ աստղերի շուրջը և աստղագետներն անվանում են մինի-Նեպտուններ. K2-416 b, որը 2,6 անգամ ավելի լայն է, քան Երկիրը և պտտվում է իր աստղի շուրջ յուրաքանչյուր 13 երկրային օրը; և K2-417 b, որը երեք անգամ ավելի լայն է, քան Երկիրը և պտտվում է իր աստղի շուրջ 6,5 օրը մեկ։
Երկու մոլորակներն էլ Նեպտունից փոքր են։ Ըստ հետազոտողների՝ նրանք շրջապատված են շոգ, հազվադեպ մթնոլորտով և, հավանաբար, կյանքի համար հարմար չեն։ Երրորդ թեկնածուն, որը պտտվում է արևանման աստղի շուրջ, որը կոչվում է EPIC 245978988, դեռ հաստատված չէ:
Համոզվելու համար, որ նրանք իրականում տեսնում են մոլորակներ և ոչ թե կեղծ պոզիտիվներ, ասենք, մոտ երկու աստղերի պատճառով, թիմը նաև վերլուծել է ավելի ցածր որակի տվյալները, որոնք Kepler-ը հավաքել է շահագործումից ընդամենը մեկ շաբաթ առաջ:
«Մենք փորձում էինք հասկանալ, թե ինչ վերջին տեղեկատվություն կարող ենք քաղել դրանից», - ասում է հետազոտության համահեղինակ Էնդրյու Վանդերբուրգը, Աստղաֆիզիկայի և տիեզերական հետազոտությունների ինստիտուտի ֆիզիկայի պրոֆեսորը: Kavli-ն Մասաչուսեթսի տեխնոլոգիական ինստիտուտում, մեկ այլ հայտարարությամբ. «Եվ մենք իսկապես աշխատում ենք վերջին օրերի վրա՝ Կեպլերի հավաքած դիտարկումների վերջին րոպեների վրա:
Հետազոտողների խոսքով՝ այս վերջին պահերին աստղադիտակի շարժիչներն աշխատել են անկայուն, ինչը հանգեցրել է հավաքված «լույսի կորերում» կտրուկ թռիչքների։ K2-416 b-ի և K2-417 b-ի առկայությունը հաստատելու համար թիմը փնտրել է մոլորակների երկրորդ անցումը իրենց համապատասխան աստղերի շուրջ: Նրանք պարզել են, որ աստղերի լույսի կորերն ընկել են նույն խորությամբ և տևողությամբ, ինչ առաջին հայտնաբերված տարանցման ժամանակ՝ հաստատելով, որ թեկնածուները իսկական էկզոմոլորակներ են:
Երկու հայտնաբերված տրանզիտների համար էլ սիրողական աստղագետների թիմը տեսողականորեն ուսումնասիրել է բոլոր 33 աստղերի լույսի կորերը, այլ ոչ թե հենվելով էկզոմոլորակներ գտնելու համար սովորաբար օգտագործվող ավտոմատ մեթոդների վրա, ասվում է հետազոտության մեջ:
«Վիզուալ ուսումնասիրություններ կատարող մարդիկ՝ նայելով տվյալներին իրենց աչքերով, կարող են նկատել նոր օրինաչափություններ լույսի կորերում և գտնել առանձին առարկաներ, որոնք դժվար է հայտնաբերել ավտոմատացված որոնումների միջոցով: Եվ նույնիսկ մենք չենք կարող նրանց բոլորին բռնել», - NASA-ի հայտարարության մեջ ասել է հետազոտության համահեղինակ Թոմ Ջեյքոբսը, Visual Studies Group խմբի անդամը: «Ես երեք անգամ տեսողականորեն ուսումնասիրել եմ K2-ի ամբողջական դիտարկումները, և դեռ կան բացահայտումներ, որոնք սպասում են իրենց բացահայտմանը»:
Հետագա հաստատման համար թիմը ուսումնասիրել է նկարների արխիվները վերջին 70 տարիների ընթացքում՝ բացառելու հավանականությունը, որ ֆոնային աստղերը կարող են կեղծ պոզիտիվներ առաջացնել: Նրանք նման հնարավոր բարդություններ չեն հայտնաբերել K2-416 b-ի և K2-417 b-ի համար՝ հետագայում հաստատելով նրանց մոլորակի կարգավիճակը: Սակայն երրորդ, չհաստատված էկզոմոլորակը կարող է ունենալ «գունատ կարմիր ուղեկից», որը պտտվում է աստղին շատ մոտ, որը ներկայումս դժվար է նույնականացնել:
K2-417 b-ի ինքնությունը հաստատելու համար հետազոտողները նաև օգտագործել են NASA-ի Transiting Exoplanet Survey Satellite-ը (TESS), որը արձակվել է 2018 թվականին նույն նպատակով, ինչ Kepler-ը: TESS-ը, որը մինչ օրս քարտեզագրել է երկնքի ավելի քան 93%-ը, վերջերս տոնեց տիեզերքում հինգ տարին:
Կարդացեք նաև.