Չորեքշաբթի օրը Նոր Զելանդիայի Dawn Aerospace-ը հայտարարել է, որ ավարտել է հրթիռով աշխատող տիեզերական ինքնաթիռի առաջին երեք փորձնական թռիչքները:
Mk-II Aurora սարքն ունի 4,5 մ երկարություն և աշխատում է ներքին այրման հրթիռային շարժիչով, որն աշխատում է կերոսինի և ջրածնի պերօքսիդի վրա։ Առաջին թռիչքների ժամանակ սարքը բարձրացել է մոտ 1 մ բարձրության վրա և զարգացրել ժամում մոտ 800 կՎ առավելագույն արագություն, հաղորդում է ընկերությունը։
Փորձնական արշավի ընթացքում, որը տեղի է ունենում Նոր Զելանդիայի Glentanner օդանավակայանից, այս ինքնաթիռը ի վերջո կբարձրանա մոտ 20 կՎ բարձրություն: Այս ինքնաթիռից ձեռք բերված փորձը կօգտագործվի Mk-II Aurora-ի երկրորդ տարբերակում, որը կարող է օդ բարձրանալ այս տարվա վերջին կամ 2024 թվականի սկզբին։
Հարցազրույցում Dawn Aerospace-ի գործադիր տնօրեն Ստեֆան Փաուելը ասել է, որ այս երկրորդ մեքենան կունենա շատ ավելի թեթև կառուցվածք, ավելի հզոր շարժիչ և այլ առանձնահատկություններ, որոնք թույլ կտան նրան շատ ավելի բարձրանալ: Նպատակն է տիեզերական ինքնաթիռը բարձրացնել 100 կմ բարձրության վրա՝ միջազգայնորեն ճանաչված տարածության սահմանից բարձր։
Ներկայումս 30 կմ-ից 100 կմ բարձրության վրա մթնոլորտում կանոնավոր, կրկնվող հետազոտություններ իրականացնել հնարավոր չէ։ Mk-II Aurora-ի միջոցով ընկերությունը նպատակ ունի օրական երկու անգամ թռչել՝ առաջարկելով հարթակ այնպիսի ծրագրերի համար, ինչպիսիք են միջավայրի ուսումնասիրությունները մեզոսֆերայում և թերմոսֆերայում:
«30 կմ-ից ավելին օդապարիկների համար չափազանց բարձր է, իսկ արբանյակների համար՝ շատ ցածր»,- ասել է Ստեֆան Փաուելը: «Որոշ հետազոտողներ դա անվանում են անտեսման դաշտ։ Մենք գիտենք, որ այն մեծ ազդեցություն ունի կլիմայի և եղանակային օրինաչափությունների վրա: Տեսականորեն մեծ արժեք կա մթնոլորտի այս հատվածը ավելի լավ հասկանալու համար: Այսպիսով, մենք հավանաբար կսկսենք տեղադրել տվյալների հավաքագրման մի քանի բավականին պարզ սարքեր, միայն այն պատճառով, որ դրանք շատ չեն կշռում»:
Ընկերության նպատակն է իր նավատորմը շահագործել ինքնաթիռի նման արդյունավետությամբ՝ թռիչք և վայրէջք կատարել թռիչքուղուց, օգտագործել ոչ էկզոտիկ վառելիք և չպահանջել էական սպասարկում թռիչքների միջև: Փաուելի խոսքերով, ուղղահայաց արձակման ընկերությունները սկսում են առավելագույն բեռնվածքի հզորությամբ հրթիռ կառուցելով և ժամանակի ընթացքում աշխատում են բազմակի օգտագործման ուղղությամբ: Dawn-ը նպատակ ունի սկսել բազմակի օգտագործման հրթիռից և զարգացնել դրա հնարավորությունները:
Այդ նպատակով Mk-II Aurora հրթիռը նաև ծառայում է որպես փորձնական հարթակ ավելի մեծ Mk-III Aurora տիեզերանավի համար, որի նպատակն է ծախսվող երկրորդ փուլ և օգտակար բեռ տարածել տիեզերք: Նպատակն այն է, որ ի վերջո կարողանանք մոտ 250 կգ կշռող արբանյակներ արձակել Երկրի ցածր ուղեծիր:
Mk-II Aurora-ն օդ է բարձրանում մեկ հրթիռային շարժիչի միջոցով, որը նախատեսված է մոտ 30 կամ 40 կմ բարձրության վրա աշխատելու համար, որից հետո մեքենան կմեկնի մոտ 100 կմ բարձրություն՝ նախքան նորից մտնել Երկրի մթնոլորտ: Ընկերությունը դեռևս գնահատում է տիեզերանավը պաշտպանելու տարբերակները, քանի որ այն տաքանում է նորից մուտք գործելիս, բայց Փաուելը ասաց, որ իր ինժեներական թիմը կարծում է, որ այն կարող է օգտագործել բարձր ջերմաստիճանի կոմպոզիտային նյութեր, որոնք համապատասխանում են ընկերության հաճախակի թռիչքների նպատակին:
Dawn Aerospace-ը ներկայումս ունի մոտ 110 աշխատակից, որոնց մեծ մասը գտնվում է Նոր Զելանդիայում, բայց ունի նաև տեխնիկական թիմ Նիդեռլանդներում: Փաուելի խոսքով՝ նրանց կեսն աշխատում է արբանյակային շարժիչների վրա, ինչը ընկերության շահութաբեր բիզնեսն է։ Մյուս կեսն աշխատում է տիեզերական ինքնաթիռի վրա։ Մինչ օրս ընկերությունը հայտարարել է 20 միլիոն դոլարի դրամահավաքի մասին։Տիեզերական շարժիչներից ստացված հասույթը օգնում է ֆինանսավորել «Ավրորա» տիեզերանավի ստեղծումը։
Հետաքրքիր է նաև.