Ստորերկրյա ջրերի սառույցի քարտեզագրման (SWIM) նախագիծը, որը ֆինանսավորում է NASA, հրապարակեց չորրորդ, ամենավերջին քարտեզը, որը ցույց է տալիս, թե որտեղ կարող են տիեզերագնացները գտնել Մարսի վրա ստորգետնյա ջրային սառույցներ: Գործակալության պաշտոնյաներն ասում են, որ այս քարտեզը կօգնի առաքելության նախագծողներին որոշել, թե Մարսի որ շրջանը պետք է ուղարկի առաջին տիեզերագնացներին՝ ուսումնասիրելու Կարմիր մոլորակը:
Ավելի քան 5 տարի SWIM-ը գտնվում է Մոլորակային գիտությունների ինստիտուտի ղեկավարության և Ռեակտիվ Շարժման Լաբորատորիայի ղեկավարության ներքո։ NASA հավաքում է տվյալներ գործակալության Մարսի բազմաթիվ առաքելություններից՝ քարտեզ կազմելու համար, որը ցույց է տալիս, թե որքան հավանական է, որ Մարսի որոշակի հատված ծածկված է ջրով: Իրենց վերջին քարտեզի համար գիտնականները հիմնվել են Mars Reconnaissance Orbiter-ի վրա գտնվող Context Camera (CTX) և High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) գործիքների տվյալների վրա:
Այս գործիքներն ապահովում են Մարսի տեղանքի բարձր լուծաչափով պատկերներ: Օրինակ, նրանք կարող են բացահայտել փոքրիկ հարվածային խառնարանները, որոնք ակնկալվում է, որ ազդել են Մարսի մակերեսի վրա՝ մերկացնելով «սառույցը» կամ այսպես կոչված «բազմանկյուն տեղանքը», որտեղ սառույցը հալվում և սառչում է (և հալվում և նորից սառչում է) տարվա եղանակներին փոփոխություն.
Իմանալով, թե որտեղ գտնել սառույց Մարսի, կարևոր նշանակություն ունի անձնակազմի առաքելության պլանավորման համար, որը ներառում է մանրակրկիտ քննարկում և պլանների պահպանում: Օրինակ, տիեզերագնացները ցանկանում են գտնել սառույց, որը նրանց կապահովի ջրի արժեքավոր աղբյուր, որպեսզի նրանք ստիպված չլինեն Երկրից ջրի հսկայական պաշարներ տանել: Սա կարող է նշանակել, որ վայրէջքի լավագույն գոտին Մարսյան բևեռների մոտ է։ Սակայն թիմը նույնպես չի ցանկանում տիեզերագնացներին վայրէջք կատարել այնտեղ, որտեղ չափազանց ցուրտ է: Եթե շատ ցուրտ է, անձնակազմը ստիպված կլինի լրացուցիչ արժեքավոր էներգիա ծախսել տաքանալու համար:
«Եթե մարդկանց ուղարկեք Mars, դուք ցանկանում եք դրանք հնարավորինս մոտեցնել հասարակածին»,- ասում է SWIM ծրագրի ղեկավար Սիդնի Դոն։ Այսինքն՝ ամենացածր լայնություն ունեցող տարածքը, որը դեռ հասանելի սառույց է պարունակում, իդեալական կլիներ: Հենց այստեղ են օգտակար Մարսիի թարմացված սառցե քարտեզները:
Եվ նույնիսկ առաքելության պլանավորումից դուրս, գիտնականները կարծում են, որ կարող են օգտագործել SWIM-ի նման քարտեզները՝ ավելի լավ հասկանալու համար, թե ինչու է Մարսը այնպիսի տեսք, ինչպիսին մենք գիտենք: «Մարիսի միջին լայնությունների տարբեր վայրերում հայտնաբերված ջրային սառույցի քանակը տարասեռ է։ Որոշ շրջաններում այն ավելի շատ է, քան մյուսները, և ոչ ոք չգիտի, թե ինչու, ասում է Նաթանիել Պուտցիգը, SWIM նախագծի համատնօրենը Մոլորակային գիտությունների ինստիտուտում: «Վերջին SWIM քարտեզը կարող է հանգեցնել նոր վարկածների այն մասին, թե ինչու են այդ տատանումները տեղի ունենում»:
Կարդացեք նաև.