NASA-ի New Horizons առաքելությունը անորոշության մեջ է, քանի որ տիեզերական գործակալությունը և գիտնականները քննարկում են առաքելության ապագան: Իրավիճակը սկսվեց անցյալ տարի, երբ NASA-ն քննարկեց առաքելության գիտական թիմի առաջարկը երկրորդ ընդլայնված առաքելության համար, ասվում է Nature ամսագրում հրապարակված զեկույցում:
Թիմն առաջարկել է բազմապրոֆիլ գիտական առաքելություն New Horizons-ի համար, որը կներառի աստղաֆիզիկական, հելիոֆիզիկական և մոլորակային ուսումնասիրություններ Կոյպերի գոտու միջով ճանապարհորդելիս: Չնայած ՆԱՍԱ-ն համաձայնեց ֆինանսավորել առաքելության մի մասը, այն մերժեց առաջարկի մոլորակային մասը:
New Horizons զոնդն արձակվել է United Launch Alliance-ի Atlas V հրթիռներից մեկի վրա 2006 թվականին: 2015-ին այն թռավ Պլուտոնի կողքով, իսկ 2019-ի սկզբին՝ Կոյպերի գոտու Arrokot օբյեկտը։ Ակնկալվում է, որ այն կշարունակի ճանապարհորդել և գործել Կոյպերի գոտուց 2028 թվականից հետո:
Իր վերջին առաջարկության մեջ New Horizons գիտական թիմն առաջարկել է առաքելությունը երեք տարով երկարաձգելու հավակնոտ ծրագրեր, ինչը թույլ կտա մի շարք տարբեր գիտական գործողություններ իրականացնել: Ուշադրության կենտրոնում կլինի «պարզապես այն, ինչ կարելի է անել այդքան մեծ հեռավորության վրա կամ Կոյպերի գոտում», - ասել է New Horizons-ի գլխավոր հետաքննիչ Ալան Սթերնը Արտաքին մոլորակի գնահատման խմբի (OPAG) հանդիպմանը մայիսի 3-ին, ըստ SpaceNews-ի:
Այնուամենայնիվ, NASA-ն այն հաստատեց ընդամենը երկու տարի: Այն որոշեց ֆինանսավորել New Horizons-ը մինչև 2024 ֆինանսական տարին, որից հետո առաքելությունը կմասնակցի առանձին մրցույթի հելիոֆիզիկայի թևի համար 2025 ֆինանսական տարվա համար և դրանից հետո:
Դա պայմանավորված է նրանով, որ NASA-ն կարծում է, որ New Horizons-ը պետք է ավելի շատ կենտրոնանա իր առաքելության կոնկրետ ասպեկտների վրա: Գործակալությունը նշում է, որ New Horizons-ի առաջարկի աստղաֆիզիկական և հելիոֆիզիկական մասերը շատ ավելի համոզիչ էին, քան մոլորակային մասը:
«Կոյպերի գոտու օբյեկտների առաջարկվող ուսումնասիրությունները դժվար թե արմատապես բարելավեն գիտելիքների վիճակը», - նշում է NASA-ն նախագծի գնահատման իր զեկույցում: New Horizons-ը կկարողանա դիտել Կոյպերի գոտու օբյեկտները շատ ավելի մոտ տարածությունից և Երկրից անհնարին անկյուններից: Այնուամենայնիվ, գործակալությունը ասում է, որ չի հավատում, որ դիտարկումները լրացուցիչ արժեք կտան ցամաքային աստղադիտարանների դիտարկումների համեմատ:
Այնուամենայնիվ, New Horizons գիտական թիմը համաձայն չէ այս գնահատականի հետ: «Մենք կարծում ենք, որ դա անհեռատես է», - ասել է Սթերնը OPAG-ի հանդիպման ժամանակ։ «Դա երբևէ ուղարկված միակ առաքելությունն էր և միակ առաքելությունը, որը նախատեսված էր ուսումնասիրել Կոյպերի գոտին, և մենք դեռ այնտեղ ենք: Մենք պետք է ավարտենք Կոյպերի գոտու ուսումնասիրությունը, շարունակեց նա։ «Մենք վերջապես տիեզերանավը հանձնեցինք այստեղ։ Մի քանի տարի հետո մենք կլքենք Կոյպերի գոտին։ Ինչու՞ այդքան անհամբեր սպասել մոլորակային բյուջեի կոպեկների պատճառով»:
Սթերնը նաև նշել է, որ իր թիմը, ամենայն հավանականությամբ, չի ընդունի NASA-ի առաջարկը՝ առաջարկը առանձին վերանայման ներկայացնել բարձրագույն ղեկավարության կողմից:
Այս գրելու պահին New Horizons առաքելության ապագան մնում է անորոշ: Թեև տիեզերանավը կշարունակի գործել 2024 թվականից հետո, այն կարող է առանց հատուկ մոլորակային գիտության թիմի:
Կարդացեք նաև.