Տիեզերքում կիրառվող առաջին մետաղական տպագրությամբ 3D տպիչը ճանապարհին է դեպի Միջազգային տիեզերակայան: Cygnus NG-20 առաքման առաքելությունը, որը կրում է 180 կգ տպիչը, գործարկվել է երեքշաբթի օրը և այսօր պետք է ժամանի ISS: Տիեզերագնաց Անդրեաս Մոգենսենը կտեղադրի տպիչ, որը հատուկ մշակել է Airbus-ը ESA.
Տեղադրվելուց հետո սարքը կվերահսկվի և կհետևվի դրա հետ Երկիր. Նախկինում ISS-ում օգտագործվել են պոլիմերային վրա հիմնված 3D տպիչներ, սակայն ուղեծրում մետաղների 3D տպագրությունը շատ ավելի բարդ խնդիր է համարվում: Սարքը կաշխատի չժանգոտվող պողպատի մի տեսակով, որը հաճախ օգտագործվում է ջրի մաքրման և բժշկական իմպլանտների մեջ, քանի որ այն լավ է դիմադրում կոռոզիային:
Այն բանից հետո, երբ չժանգոտվող պողպատից մետաղալարը մղվում է տպման գոտի, տպիչը հալեցնում է այն՝ օգտագործելով լազերային, որը մոտ մեկ միլիոն անգամ ավելի հզոր է, քան լազերային ցուցիչը: Այնուհետև տպիչը հալած մետաղը ուղարկում է տպելու:
Մետաղի հալման կետը մոտ 1400°C է, և տպիչը աշխատում է ամբողջովին փակ տուփի մեջ: Նախքան այն աշխատելը, այն պետք է թթվածինը դուրս հանի տիեզերք և այն փոխարինի ազոտով: Հակառակ դեպքում հալած մետաղը կօքսիդանա: Հաշվի առնելով ավելի բարձր ջերմաստիճանները, քան 3D տպիչը պլաստիկի համար (որը տաքանում է մինչև 200°C), «անհրաժեշտ է ապահովել անձնակազմի և հենց կայանի անվտանգությունը, մինչդեռ սպասարկման հնարավորությունները նույնպես շատ սահմանափակ են», - ասվում է. ESA. «Եթե հաջողվի, մետաղի ամրությունը, հաղորդունակությունը և կոշտությունը նոր բարձունքների կբարձրացնեն տիեզերական 3D տպագրության ներուժը»:
Նախատեսվում է չորս փորձնական տպում։ Տպիչը կտպագրի նույն նմուշները, որոնք նախկինում ստեղծվել են Երկրի վրա: Փորձագետները կհամեմատեն երկու տարբերակները, որպեսզի գիտնականներին օգնեն հասկանալ, թե ինչպես են տարբերվում տիեզերքում տպագրության որակն ու կատարումը: Չնայած յուրաքանչյուր մասի քաշը կլինի 250 գ-ից պակաս և փոքր կլինի, քան գազավորված ըմպելիքը, տպիչը երկու-չորս շաբաթ կծախսի յուրաքանչյուրը ստեղծելու համար: Սարքը կաշխատի օրական չորս ժամից ոչ ավելի, քանի որ դրա օդափոխիչները և շարժիչը բավականին բարձր են, իսկ ISS-ն ունի աղմուկի խիստ կանոններ:
Եթե փորձը հաջող լինի, դա ճանապարհ կհարթի տիեզերագնացների և տիեզերական գործակալությունների համար, որպեսզի կարողանան տպել իրենց անհրաժեշտ գործիքները կամ մասերը` առանց դրանք մատակարարելու առաքելությունների: Մետաղական մասերի 3D տպագրությունը կարող է օգնել նաև հիմքի կառուցմանը ամիսներ օգտագործելով վերամշակված նյութեր կամ վերափոխված ռեգոլիտ: Ապագայում դա կարող է օգտակար լինել դեպի Մարս առաքելությունների համար:
Կարդացեք նաև.